二羽の鳥が羽ばたいて
□３．煌めきの中で
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過去に色々あったからか、あたしにはトラウマがいくつかある。
だいたいは克服したが、いまだに克服できないものが１つ…
こればかりは無理なのだ。
口に出すのも恐ろしい。
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初任務当日、あたしは集合場所である第二演習場にいた。
少し来るのが早かったらしく、まだ誰も来ていない。
…暇だし修業でもしよう。
やることがないときは、いつもその結論に陥る。
何もしないでいるくらいなら、何か有益になることをしたほうがいい。
今日もそのパターン。
いつものように、あたしは印を結んだ。
「伝心法！」
木々を越え、自分の意思を無にして、意識を木々をこえた先に集中する。
そうしたら、沢山の人の心の声が一度に聞こえてくる。
そこからさらに一点に絞り、それだけを捉えることを、最近あたしは練習しているのだ。
もっともっと、遠くの誰かの声を…波の片隅に、その声が響いたのはそう思っていたときだった。
【あの天才が憎い・・・分家の癖に・・・！！】
そくりと、背筋が震え上がる。
足が震えて立っていられない。
誰か、誰かこの身体を封じ込めて。
怖い。
コワイ。
あの声、間違えるわけがない。
あの声、は。
「舞衣？」
後ろから、突然その声は響いた。
その瞬間、痙攣しそうなほど、身体が震える。
耳鳴りが、頭の中からし始める。
…でも、あたしはその声が、【彼ではない】ということに気づいていた。
だから、ゆっくりと、振り返る。
…案の定、其処には心配そうにあたしを見るネジがいた。
「どうした？顔色悪いぞ…大丈夫か？」
「あー…うん、大丈夫だよ。ちょっと修業してたら、嫌な心を見ちゃったんだ。もう、大丈夫」
へらっと笑って見せたら、この人はきっと納得してくれるだろう。
お願い、立ち去って、どうせ気づいてくれないんでしょう？
「・・・大丈夫、だから。こっちを見ないで」
そう言ってから、あたしは止まった。
すとんと、ネジがあたしのすぐ後ろに座ったのだ。
背中合わせの状態、と言うのが正しいだろう。
「…ネジ」
「見なければ、いいんだろう？」
…なんで、此処に居てくれるんだろう。
何かつんとしたものがこみあげてくる。
悲しくもない、苦しくも無くなったのに、一体どんな理由で泣くのだろう？
…嗚呼、そうだ。
きっとこれは。少しでも気づいたことから為る嬉し涙。
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それから全員が揃うころには、身体の震えは収まっていた。
ネジがずっとそばにいてくれたからかもしれない。
あの嫌な予感も、綺麗さっぱりではないけれど、確かになくなっていた。
そして、今日も集合時間より前に集合していたあたしたちを見て、彼は嬉しそうな表情で、笑った。
「我ら第３班の記念すべき初任務は宝探しだ！」
「「「・・・は？」」」
あたしたちがぽかんとしながら声を揃える中、リー１人だけが「うおぉー！凄いですね！」とはしゃいでいた。
この３日で何があったのだろう。
髪がおかっぱで服装が全身緑と化したリーを見て、呆れた声を出さずにはいられなかった。
任務は初任務だがＣランク。
あたしたちの演習の成績が良好だったからだろう。
内容は、波の国の近くにある島国、星の国にあるらしい宝を探すというものだ。
星の国…そこが、ただの星型にかたちどられた島ならまだいい。
ものすごく、嫌な予感がするのだ。
普通の人なら気にも留めないであろう、些細な疑問と不安。
いきなりそれが訪れる前に、あたしは問うた。
「先生…そこ夜は真っ暗とかじゃないですよね？」
「ん？あぁ森に囲まれていて闇だが…どうした？」
「！！…い、いえ…」
嗚呼、終わった。
心の片隅でそう思いつつ、あたしは先生に「なんでもないです」という笑みを見せた。
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――なんとなく、離れてはいけないような気がした。
『・・・大丈夫、だから。こっちを見ないで』
本当ならばあの場で、「そうか、ならば勝手にしろ」とでも言い放って、立ち去ってやりたかった。
それをしなかったのは、今日の夢が引っかかるからか。
…わからない。
ただ、あの夢と同じ事態になってはいけないような気がした。
嫌な予感がする。
もう後戻りが出来ないどこかへ、連れて行かれてしまいそうな気がする。
「舞衣」
…不思議なほど、すんなりとその名前が言葉となった。
「舞衣」
何故だろう、何故自分は、この名前を無意味に、ひたすら呼んでいるのだろう。
「舞衣」
分からない、分からない、それでも。
それでも、今、こうして名前を呼び続けていないと、彼女が消えてしまう気がした。
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