急に降り出した雨に乱菊は近くの軒下に逃げ込んだ。
先程までは青空で、雲一つなかったのに。
『雨になるから…傘を持って行け』
差し出された優しいさを、荷物になるからと受け取らなかった自分。
「あ〜言う事聞いておけば良かった！」
年下のくせに。
隊長の意見はいつも正しくて。こんな天候でまで貴方が正しいなんて、呆れるけど。
「……だから言ったろう」
「ひゃあ」
誰も居なかった背後から声がして。乱菊は驚いて、抱えていた書類を落としそうになった。
「………たっ、隊長！脅かさないで下さいよぅ〜あたしの繊細な心臓が壊れます」
「何を寝惚けた事を言ってやがる！隊長の前で堂々と眠りこけるやつを繊細とは言わねえ」
「ひっど〜い！聞いて下さいよ!!バクバクですから」
日番谷の小さな頭を強引に引き寄せて、己の豊満な胸に抱き寄せた。
「
」
「ね？」
「ね？じゃねえ！放しやがれ」
ビックリさせた仕返しに赤面させて、満足した乱菊は右手を差し出した。
「…何だよ」
「傘…下さい。迎えに来て下さったんでしょう？」
「…………」
はあ
溜め息一つ漏らして。乱菊の赤い傘を渡す。
「行くぞ」
「はあ〜い」
嬉しそうに付き従う乱菊をチロリと睨んで、日番谷は歩き出した。
それから数日。
今度は逆の立場で、乱菊は日番谷を迎えに出た。
完璧な上司の揚げ足を取れる嬉しさにワクワクと胸が騒ぐ。
「隊長ったら〜何が傘はいいのかしら？もしかして、お迎え来て欲しかった…とか？」
キャー
と、一人騒いで、周りの視線を集めるも乱菊に周りは見えていない。
「あっ！隊長発見」
大きな木の下に腕組みして空を見上げる日番谷を見つける。
まだ、遠いが自分が隊長を見誤るハズがない。
駆け出しかけで２、３歩進み、ピタリと止まる。
「………雛森…何で？」
日番谷は雛森から傘を取り上げて二人で相合い傘をして。
隊舎とは逆の方向に消えた。
もう職務時間は終わって居るのだから、部下とは言え日番谷のプライベートにまで言及する権利はない。
だから…
先に上がれ。俺を待ってなくて良いから
そう、言ったんだ。
ツキン
何故か胸が痛んで。
苦しい。
「…隊長そんなじゃ左肩…濡れますよ」
雛森が濡れぬように気を使い、日番谷の左肩が傘から出ている。
優しい隊長。
あたし以外にも優しいんですね。
当たり前の事が見えて来くる。
傘を放り出して天を仰ぐと、冷たい雨が頭を冷静に冷やしてくれる。金糸を湿らせ涙の様に滴が頬を伝い、豊かな胸に入り込む。
自分が恥ずかしい。
たかが副隊長の自分が、雛森の存在に及ぶ訳もないのに…
「…ぁ」
あたし…今、何て………
ガクガクと震えるのは寒さのためではない。心の奥底に隠した思いが顔を覗かせたから。
「い…やだ」
辛いのも待つのも。
耐えられないのだ。
「松本？お前んな所で濡れ鼠になって何をやってんだ？」
「……一角」
ズルいあたしは、また優しい胸に逃げ込んだ。
．
